l'
ostéocyte est la cellule du tissu osseux, elle est issue de l'
ostéoblaste.

un ostéocyte et ses prolongements, logés dans le système ostéoplaste / canallicule
il se situe dans le
tissu osseux à la différence de l'
ostéoblaste, situé dans la matrice minéralisée. Il est logé dans des cavités creusées dans la matrice : L'
ostéoplaste. C'est une
cellule fusiforme, aplatie, au
noyau condensé et central. Son cytoplasme est acidophile, et ses contours irréguliers. Elle possède des prolongements qui lui permettent de communiquer avec d'autres ostéocytes grâce à des
jonctions communicantes. Elle est moins active que l'ostéoblaste mais participe au maintien de la matrice extracellulaire (ici la matrice osseuse) en élaborant ses constituants (capable d'ostéosynthèse), ou en la détruisant : C'est la résorption périosteocytaire (un des effets de la
parathormone, hormone hypercalcémiante).
L'ostéocyte n'est pas directement vascularisé, mais se nourrit grâce à la circulation du liquide osseux, a travers les canalicules et jusque dans les logettes (ostéoplastes). Il possède un
reticulum endoplasmique rugueux développé, ainsi que des mécanorécepteurs qui permettent de renseigner sur la pression osseuse et ainsi de gérer son rôle ostéoblastique. C'est une cellule qui ne se divise pas et meurt sur place.
Chez les vertébrés, les ostéocytes sont dérivées des cellules mésenchymateuses qui ont migré depuis la
crête neurale.
En microscopie optique, l'ostéocyte se présente comme une cellule allongée de 15 à 30 µm de long, pour 10 à 15 µm de large.