Le cycle de l'eau (ou cycle hydrologique) est un modèle représentant le parcours
entre les grands réservoirs d'eau liquide, solide ou de vapeur d'eau
sur Terre : les océans, l'atmosphère, les lacs, les cours d'eau
, les nappes d'eaux souterraines et les glaciers
. Le « moteur » de ce cycle est l'énergie solaire qui, en favorisant
l'évaporation de l'eau, entraîne tous les
autres échanges.
La science qui étudie le cycle de l’eau est l’hydrologie.
Elle peut se décomposer en hydrogéologie
, hydrologie de surface, hydraulique urbaine, etc.
:Les différents réservoirs
L'eau salée liquide des océans : c'est le réservoir le plus important.
l'eau douce liquide : cours d'eau, lacs, étangs d'eau douce, marais.
Les glaciers : le flux peut être stocké pour un temps sous forme de neige ou de glace
. Leur fonte est plus ou moins importante suivant les variations du climat.
l'eau atmosphérique (vapeur d'eau)