l'eau
Le corps humainest composé à 65 % d’eau pour un adulte, à (75 % chez les nourrissons), voire à 94 % chez les embryons de 3 jours.
La formule chimiquede l’eau pureest H2O. L’eau « courante » est une solution d'eau et de différents sels minéraux ou d'autres adjuvants. Pour cette raison, l’eau qu’on trouve sur Terre n’est qu’exceptionnellement un composé chimique pur. Les chimistesutilisent de l'eau distilléepour leurs solutions, cette eau étant pure à 99 %, il s'agit d'une solution aqueuse.
L'expression « solvant universel » est sujette à maintes précautions, les cailloux (les roches) étant, par exemple, non-solubles dans l'eau dans la plupart des cas (ou de manière infime).
Près de 70 % de la surface de la Terre est recouverte d’eau (97 % d’eau salée et 3 % d’eau doucedans différents réservoirs), essentiellement sous forme d’océansmais l’eau est aussi présente sous forme gazeuse (vapeur d’eau), liquide et solide. Ailleurs que dans les zones humidesplus ou moins tourbeusesou marécageuses, dans les merset océans, l'eau est présente dans les lagunes, lacs, étangs, mares, fleuves,rivières, ruisseaux, canaux, réseaux de fossésou de watringues… ou comme eau interstitielle du sol.
La circulation de l’eau au sein des différents compartiments terrestres est décrite par le cycle de l'eau. En tant que composé essentiel à la vie, l’eau a une grande importance pour l'Homme (voir géopolitique de l'eaupour plus de détails). Source de vie et objet de culte depuis les origines de l'homme, l'eau est conjointement, dans les sociétés d'abondance comme la France, un produit de l'économie et un élément majeur de l'environnement.
L'eau dans l'Univers
L'eau a été trouvée dans des nuages interstellaires dans notre galaxie, la Voie lactée. On pense que l'eau existe en abondance dans d'autres galaxies aussi, parce que ses composants, l'hydrogène et l'oxygène, sont parmi les plus abondants dans l'Univers.
Les nuages interstellaires se concentrent éventuellement dans des nébuleuses solaires et des systèmes stellaires tels que le nôtre. L'eau initiale peut alors être trouvée dans les comètes, les planètes, lesplanètes naines et leurs satellites.
La forme liquide de l'eau est seulement connue sur Terre, bien que des signes indiquent qu'elle soit (ou ait été) présente sous la surface d'un des satellites naturels de Saturne, Encelade, sur Europe et à la surface de Mars. Il semblerait qu'il y ait de l'eau sous la forme glace sur la Lune en certains endroits; mais ça reste à confirmer. La raison logique de cette assertion est que de nombreuses météorites y sont tombées et que les grosses météorites contiennent de la glace, d'où la queue qu'on en voit (quand les vents solaires les touchent, laissant une trainée de vapeur).
Origine de l'eau sur Terre
Selon la conception actuelle[réf. nécessaire] :
§ l'hydrogène est produit très tôt dans l'histoire de l'Univers, c'est le premier atome formé (voir Big Bang pour les détails) ;
§ l'oxygène est le produit un peu plus tardif de réaction de fusion thermonucléaire au sein de certaines étoiles ;
§ ces deux atomes se combinent au cours d'une réaction exothermique pour former l’eau ;
§ lorsque la Terre s'est formée, l’eau était une des molécules présentes en quantité importante (comme dans les météorites et comètes).
§ LES DIFFERENTS TYPES D'EAU
L'eau du robinet
Elle peut provenir de sources, de nappes souterraines ou de rivières. Cette eau doit répondre à des critères réglementaires stricts (une soixantaine au total). Claire, sans odeur ni saveur, elle ne doit contenir aucun microbe, germe ou parasite, ni aucune substance à des concentrations toxiques (nitrate, plomb, arsenic, cyanure, hydrocarbures, pesticides etc...). Sa composition en sels minéraux est extrêmement variable d'une région à l'autre, mais il est possible de la connaître en s'adressant aux mairies ou préfectures.
Souvent polluée au départ, cette eau doit être traitée pour devenir potable. Si les traitements qu'elle subit (filtration, désodorisation, chloration...) sont efficaces du point de vue de la sécurité alimentaire, ils confèrent souvent à l'eau du robinet un goût désagréable et il est impossible de choisir sa qualité minérale.
L'eau de source
L'eau de source, d'origine souterraine, est potable à l'état naturel et fait l'objet d'analyses régulières. Bactériologiquement saine, elle est mise en bouteilles dès son émergence, sans subir aucun traitement.
La teneur en minéraux d'une eau de source doit être inférieure à 800 mg/litre et sa teneur en nitrates inférieure à 50 mg/litre. Mais, pour bénéficier de la mention "convient pour l'alimentation des nourrissons", la teneur en nitrates doit être inférieure à 15 milligrammes par litre.
Elles ne peuvent en aucun cas revendiquer d'effets favorables sur la santé et ne sont pas tenues à une stabilité de leur composition.
L'exploitation d'une source nécessite une autorisation préfectorale et un avis favorable du Conseil Départemental d'Hygiène.
L'eau minérale naturelle
L'eau minérale est une eau de source bénéficiant de propriétés favorables à la santé, officiellement reconnues. Elle se distingue par sa nature (teneur en sels minéraux, oligo-éléments ou autres constituants), sa pureté originelle et la stabilité de sa composition. La réglementation à laquelle les eaux minérales sont soumises est très stricte. L'autorisation d'exploitation est donnée par le Ministère de la Santé, après avis favorable de l'Académie de Médecine. Ces eaux doivent subir des contrôles réguliers réalisés par des laboratoires agréés.
Certaines eaux minérales possèdent une minéralité supérieure à 1000 milligrammes par litre, ce qui les rend non potables au sens de la réglementation. Ces eaux dites "thérapeutiques", ne sont généralement pas dangereuses pour un organisme sain, mais leur usage quotidien est fortement déconseillé. Elles sont réservées aux indications qui leur ont valu d'être agréées. Elles doivent donc être consommées avec discernement et sur avis médical et non pour leur bon goût, comme c'est trop souvent le cas. La réglementation prévoit que l'étiquetage mentionne clairement leur composition et leurs contre-indications. Ce groupe réunit les eaux sulfatées, calciques, magnésiennes, bicarbonatées et sodiques.
En revanche, les eaux minérales faiblement minéralisées (moins de 800 milligrammes par litre) conviennent à tous et notamment aux nourrissons.