الأحماض النووية: وهي مركبات ناتجة من اتحاد عدد كبير من الوحدات البسيطة المعروفة بالنيوكليوتيدات. تتكون النيوكليوتيدة الواحدة من اتحاد سكر الريبوز الخماسي والقاعدة الآزوتية وحمض الفسفوريك.
تحتوي الخلايا الحية على 5 أنواع من القواعد هي الأدنين A و القوانين G و السيتوزين C و الثيامين T بالإضافة إلى اليوراسيل U .
تتحد النيوكليوتيدات مع بعضها بروابط إستر فسفاتية لتكوين سلاسل طويلة من متعددة النيوكليوتيدات. تحتوي الخلايا الحية عادة على نوعين من الأحماض النووية وهي:
الحمض الريبي النووي منقوص الأكسجين ADN
الحمض الريبي النووي ARN
يتكون ADN من سلستين من متعدد النيوكليوتيدات منقوصة الأكسجين. تحتوي كل سلسلة على عدد كبير من النيوكليوتيدات منقوصة الأكسجين. وسميت كذلك لأن سكر الريبوز فيها تنقصه ذرة أكسجين واحدة وصيغته C5H10O4 عوضا عن C5H10O5 في سكر الريبوز العادي.
تم اكتشاف بنية ADN من طرف العالمان Watson و Crick سنة 1951 ، حيث وجدا أن جزيء ADN ذو بنية حلزونية مزدوجة مكونة من سلستين من متعددة النيوكليوتيدات منقوصة الأكسجين تلتفان حول بعضهما حلزونيا. يحتوي ADNعلى أربعة أنوع من القواعد الآزوتية هي: A ، T ، G ، C .تحافظ هذه البنية على ثبتها واستقرارها عن طريق مجموعة كبيرة من الروابط الهيدروجينية بين
أزواج القواعد. حيث ترتبط قاعدة A مع T برابطتين هيدروجينيتين وترتبط قاعدة G مع C بثلاثة روابط هيدروجينية.
الحمض الريبي النووي ARN : يختلف عن ADN في أنه يتكون من سلسلة واحدة من متعدد النيوكليوتيدات وفي أن الريبوز عادي (C5H10O5) وفي وجود قاعدة U بدل قاعدة T . كما يختلف ARN عن ADN في مكان التواجد وفي الوظيفة التي يقوم بها في الخلية.