La fumée de tabac est un cocktail de produits toxiques, elle se compose d’une phase gazeuse et d’une phase formée de particules très fines, qui pénètrent dans les alvéoles pulmonaires et dans toute la circulation de notre corps.
La cigarette contient la nicotine, très diffusible, elle passe directement dans le sang. Chaque bouffée de cigarette contient une quantité suffisante pour tuer un rat auquel on l’aurait injectée, 80% de la nicotine est retenue dans l’organisme qui inhale la fumée.
Ses effets principaux se manifestent sur le système nerveux (nausées, sueurs froides de la première cigarette), mais surtout sur l’appareil circulatoire, elle provoque une accélération du cœur de 15 à 20 pulsations par minute, une augmentation de la tension artérielle de 1 à 2 mm de mercure. Elle est un facteur de rétrécissement des petites artères, à l’origine d’accident vasculaires, cardiaques et cérébraux notamment.