Mes premiers pas avec SAS
Le terme SAS représente les initiales de "Statistical Analysis Software". C'est un logiciel d'analyse des données dans des domaines variés, allant des sciences sociales à l'économétrie. Il est caractérisé par sa robustesse dans la gestion des bases de données et ses capacités de programmation presque illimitées. Dans le domaine de la recherche clinique, SAS joue un rôle central dans l'élaboration des analyses statistiques. Contrairement à son concurrent SPSS, le logiciel multitâche SAS offre des possibilités collossales de paramatérage et d'automatisation des analyses, essentiellement avec son langage macro.
SAS, comme détaillé ci-dessous, se base sur un langage de programmation qui pourrait rebuter les adeptes de la biostatistique, habitués plutôt aux interfaces intuitives (comme celles de SPSS). Il est vrai que sans maitrise minimale du logiciel, il est difficile de retrouver goût à sa manipulation encore moins de comprendre sa logique. Toutefois, la structure du langage SAS est bien plus simple qu'on le pense.
INTERFACE DE SAS
SAS se présente graphiquement sur 2 colonnes contigues : une à droite et l'autre à gauche. La colonne (ou cadre) de droite est composée de 3 fenêtres distinctes : la fenêtre "éditeur" (ou editor en anglais), la fenêtre "journal" (ou log en anglais) et la fenêtre "sortie" (ou output en anglais).
La colonne de gauche se présente sous la forme d'une fenêtre avec deux onglets : "résultats" (ou results en anglais) et "explorateur" (ou explorer en anglais).
- fenêtre EDITEUR (editor) : C'est la zone principale de travail du statisticien. SAS fonctionne sur le principe de programmation. Il existe plusieurs instructions enregistrées dans son coeur, et l'utilisateur rédige des lignes de code afin de réaliser les analyses statistiques souhaitées. Pour faire une moyenne d'âge par exemple, il suffit de taper une commande spécifique : PROC MEANS et d'ajouter le nom de variable (âge) ainsi que d'autres éléments pour que cela fonctionne. La fenêtre EDITEUR est la zone où l'on tape des instructions.
- fenêtre JOURNAL (log) : La caractéristique essentielle de SAS est qu'il rapporte dans journal, toutes les tâches qu'il réalise. Ainsi est-il intéressant de suivre la validité des programmes rédigés, et de savoir si les instructions tapées sont correctes ou erronnées. Plus encore, dans la fenêtre JOURNAL, les rapports se présentent en trois couleurs : bleue (quand tout est en règle), vert (quand il y a des avertissements. L'utilisateur doit alors vérifier son programme à la recherche d'une éventuelle erreur) et rouge (quand il y a une erreur manifeste dans le programme rédigé. Généralement SAS n'exécute pas cette partie erronnée des insctructions, voire même, arrêter d'exécuter tout le programme.
- fenêtre SORTIE (output) : C'est la fenêtre où s'affichent les résultats statistiques.
- fenêtre RESULTATS (results) : Afin d'éviter de se perdre avec tous les résultats statistiques obtenus dans la fenêtre SORTIE, SAS offre une table des matières qui permet d'aller rapidement à ou aux résultats statistiques. Cette table des matières est affichée dans la fenêtre RESULTATS.
- fenêtre EXPLORATEUR (explorer) : Fonctionne sur le principe de l'explorateur de Windows. La fenêtre EXPLORATEUR permet de naviguer dans des répertoires pour y trouver des bases de données, ou d'autres fichiers.